В лекции раскрывается эволюция творчества мастера от периода критики церкви в самом начале пути до идейного и духовного перелома, который он пережил во время пенсионерской поездки в Париж. Именно там Василий Григорьевич Перов дал новое определение жанровой живописи: «Отображение характера и нравственного образа жизни народа». Отныне в центре внимания художника высокий нравственный облик людей, терпящих унижения и оскорбления. В связи с этим неслучайно обращение Перова к религиозной живописи, где центральное место занимает его картина «Христос в Гефсиманском саду» (1878), в которой находит выражение идея беспредельного смирения и скорби Спасителя, как высшего духовного идеала.