Выставка связана с проведением масштабных ретроспективных выставок Репина в 2021– 2022 годах в Финской национальной галерее (Художественном музее Атенеум) в Хельсинки и Пти-Пале в Париже, на которые Третьяковская галерея на длительный срок предоставляет большое количество живописных и графических произведений — включая многие работы из постоянной экспозиции.

30 марта 2021 года в традиционных «репинских» залах постоянной экспозиции в Третьяковской галерее в Лаврушинском переулке откроется выставка «Илья Репин: известный и неизвестный». Произведения «неизвестного» Репина — живописные и графические работы, не участвовавшие в ретроспективе художника на Крымском Валу, проходившей в 2019 году.

Картины «другого» Репина относятся к позднему периоду творчества. Камерная выставка объединит около 30 картин художника разных лет — живописные и графические произведения из фондов Третьяковской галереи, три женских портрета и евангельскую композицию «Неверие Фомы» (1920–1922) из частных московских собраний, а также эскиз «Сыноубийца» (1909) — поздний вариант картины «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» (1885, Государственная Третьяковская галерея) из Воронежского областного художественного музея имени И.Н. Крамского.

Особое место на выставке займет раздел, посвященный истории шедевра «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года», который находится на реставрации с мая 2018 года. Помимо живописных эскизов будет представлена мультимедийная программа, раскрывающая историю создания и современный процесс реставрации картины.