«Баядерка» (1877 г.) — последний трагический балет Мариуса Петипа и первый в ряду его шедевров. Чего только не смешалось в первой «Баядерке»! Мелодраматический сюжет о любви двух клятвопреступников, классицистский конфликт любви и долга, сословная коллизия — соперничество бедной баядерки и дочери раджи.

С течением времени «Баядерка» в Мариинском театре (тогда — Театре оперы балета имени Кирова) подверглась многочисленным переделкам. И только в 1991 г. Юрий Григорович вернул в Большой полнометражный балет Мариуса Петипа, по возможности возродив оригинал Мариинского театра. Григорович сохранил старую хореографию, многие мизансцены, но «укрепил» режиссуру балета и сочинил ряд новых танцев.