Опера Леоша Яначека «Средство Макропулоса» — философская драма о вечной жизни и её цене. В основе сюжета — история Эмилии Марти, женщины, живущей уже более трёх столетий благодаря эликсиру, созданному её отцом для императора Рудольфа II. Внешне молодая и блистательная, за века она успела сменить множество судеб и любовных историй, но бессмертие оборачивается для неё бесконечным одиночеством и усталостью от жизни.

В Венской государственной опере постановку осуществил Петер Штайн, мастер тонкой психологической режиссуры. Он выстраивает спектакль как столкновение временных пластов: прошлое вторгается в настоящее, но уже не находит в нём места и обречено исчезнуть. Особенно впечатляет решение второго акта, где действие разворачивается в интерьере оперного театра сразу после спектакля. Зрители видят зал Венской оперы со сцены — изящная ироническая метафора, подчеркивающая диалог произведения с самим пространством театра и с его публикой.