В кратком пересказе сюжет «Старшего сына» может напомнить индийское кино: молодой человек вторгается в жизнь совершенно чужих людей, в шутку объявляя себя их сыном и братом, и нежданно обретает семью и любовь. Но пейзаж рядовой городской окраины далёк от ярких красок Болливуда, а сентиментальность в пьесе Вампилова уравновешена горечью сомнений в возможности счастья — как у автора, так и у его героев.