Мариус Петипа, придумывая оригинального «Щелкунчика», черпал вдохновение из гофмановской истории в переложении Александра Дюма. Тур ван Шайк и Уэйн Иглинг, создавая свою версию «Щелкунчика» для Dutch National Ballet, обратились к гораздо менее слащавому, а порой даже страшному первоисточнику авторства Эрнста Теодора Амадея Гофмана. Но в отличие от сказки Гофмана, действие которой происходит в канун Рождества в немецком городке, их история случается накануне дня Святого Николая в Амстердаме, где-то около 1810 года. Здесь есть фигуристы, кружащие по каналам города, и узнаваемые фасады домов, выходящих на канал.

Костюмы и декорации также созданы Ван Шайком. Для постановки было придумано более 300 костюмов, а сценографию, переносящую зрителей из гостиной богатого дома в заснеженный лес, можно считать настоящим подвигом сценического искусства. Премьера спектакля состоялась в 1996 году, и за это время его посмотрели уже 300 000 зрителей. Только в Нидерландах он был показан 213 раз!