Первое исполнение оперы Моцарта «Волшебная флейта» состоялось в Вене 30 сентября 1791 года. Либретто на немецком языке написал актёр, режиссёр и импресарио Эмануэль Шиканедер, приятель композитора. Он же исполнял на премьере роль птицелова Папагено. Сказочный сюжет в духе популярных в Австрии волшебных музыкальных комедий представлял собой пёстрое зрелище, наполненное чудесными приключениями и фантастическими существами, которое дополнялось намёками на актуальные события и идеи. Подобно сюжету, многослойна была музыкальная стилистика оперы. Простые песенные номера в духе зингшпиля соседствовали со сложнейшими колоратурными ариями, завуалированные цитаты из И. С. Баха и протестантского хорала — с музыкой масонского церемониала…