В своём произведении Николай Лесков просто и доступно передал понятие любви — действенной и всепрощающей. Небольшая, но ёмкая по философскому смыслу сказка рассказывает о бедной женщине по имени Маланья, приютившей в своём крохотном домишке двоих детей –сироток: сухорукого мальчика Ерашку да безногую девочку Живулечку. Нет границ Маланьиной доброте: каждому она поможет, чем может, а когда помочь не в силах то «приветит да приласкает, и добрым словом утешит...». Перед такой силой духа отступает любая беда.