Ростовский кремль — визитная карточка города. Построенный в XVII веке служил резиденцией митрополита. По замыслу митрополита Ростовского и Ярославского Ионы III (Сысоевича) резиденция должна была соответствовать библейскому описанию рая: «Окружённый стенами с башнями райский сад с зеркалом пруда в центре». Почти сто лет здесь располагалась резиденция архиереев, после митрополичью кафедру перенесли в Ярославль, а здания Ростовского кремля использовали под склад. Богослужения в храмах не велись, комплекс ветшал.

После Октябрьской революции 1917 года Ростовский музей преобразуется сначала в Государственный музей древностей, а затем — в краеведческий. В 1953 году на город обрушился смерч, от которого сильно пострадали архитектурные памятники. Реставрационные работы продолжались более 10 лет, тем не менее уникальный ансамбль был восстановлен, в музее были построены и открыты заново выставки и экспозиции.

А в конце 70-х Ростовский кремль стал киногероем, выступив в роли Московского кремля в знаменитой комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». В настоящее время музей-заповедник ведет большую научно-исследовательскую и просветительскую работу, а ещё служит площадкой для проведения фестивалей и концертов.