Визитная карточка Амстердама — его каналы, образующие четыре концентрических полукольца, опоясывающие Старый город. За них-то — а также за более чем 1500 мостов и около 90 островов — Амстердам и получил свое прозвище «Северной Венеции». Первым каналом Амстердама стал Сингел, окружавший город в Средние века. Сингел славится домами, построенными в период «Золотого века» Голландии, а Херенграхт, Кейзерсграхт и Принсенграхт — своими прекрасными особняками.

Все каналы города причислены к списку объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.