Музей-квартира А. М. Горького открыт 15 сентября 1971 в последней нижегородской квартире Пешковых (10 комнат на 2-м этаже) в бывшем доме барона Н. Ф. Киршбаума, – памятнике истории и культуры федерального значения. После 1917 года квартира писателя была передана под общежитие. В 1932 году на доме установлена мемориальная доска, посвященная 40-летию творческой деятельности М. Горького, в 1930-е гг. родилась идея создания музея. Интерьеры восстановлены по воспоминаниям Е. П. Пешковой, жены А. М. Горького.

Квартира А. М. Горького была центром культурной, художественной и общественной жизни Нижнего Новгорода начала XX в. Здесь завершалась работа над пьесой «На дне», сделаны первые наброски к повести «Мать», написана поэма «Человек», обдумывалась пьеса «Дачники». Корреспонденты и гости Горького: Л. Н. Толстой, Л. Андреев, И. А. Бунин, А. П. Чехов, Е. Н. Чириков, И. Е. Репин, К. С. Станиславский и др. деятели культуры и искусства, в т.ч. и самый близкий друг – Ф. И. Шаляпин. Переданная музею Пешковой Е. П. уникальная подлинная обстановка дома (в основе экспозиции – около 1500 подлинных экспонатов, в их числе – обстановка кабинета писателя, его письменный стол, библиотека Горького нижегородского периода, часть художественной коллекции даёт значительную информацию о жизни, творчестве и общественной деятельности Горького, его нижегородском окружении, культурной жизни Нижнего Новгорода начала ХХ века.

Продолжая традиции М. Горького, в музее устраиваются литературные и музыкальные вечера, ставятся спектакли, «домашние» чтения за «горьковским» столом. Открыта «Зелёная гостиная», где проходят встречи с писателями, актёрами, учёными, студентами, а также киносеансы художественных фильмов по произведениям писателя, документальные фильмы о Шаляпине, Горьком, М. П. Дмитриеве.