Рядом с храмом Рождества Иоанна Предтечи у подножия Нижегородского кремля установлен памятник предводителям Народного ополчения 1612 года — Козьме Минину и Дмитрию Пожарскому. Памятник был установлен 4 ноября 2005 года и является копией известного московского памятника (1818 г.).

В 1805 году члены Вольного общества любителей наук, художеств и словесности предложили создать памятник народным героям 1612 года и начать сбор средств на осуществление этого проекта. Памятник предполагалось установить возле Нижегородского кремля, где и было создано ополчение земским старостой К. Мининым и князем Д. Пожарским против польско-литовских интервентов.

Скульптор Иван Петрович Мартос публикует первую гравюру с обелиском в 1807 году, а в 1808 году побеждает на конкурсе за лучший проект памятника. Но выполнение проекта было отложено из-за Отечественной войны 1812 года. После её окончания создание этого памятника усиливает важность самой идеи для русской истории. Император Александр I одобрил этот проект, но повелел установить памятник в Москве (1818 г.), а в Нижнем Новгороде поставить обелиск с позолоченными бронзовыми изображениями народных героев.

Минин смотрит на Пожарского решительно и твёрдо. Одной рукой он указывает в сторону врага, а другой протягивает меч, как будто наставляя на священный бой. Сидящий рядом с ним Пожарский держит рукоять оружия и щит с изображением лика Христа на плащанице. Памятник символизирует сплочение русского народа, против иноземных захватчиков. На постаменте изображены сцены того времени и нанесена надпись: "Гражданину Минину и Князю Пожарскому Благодарная Россия".

Спустя почти 200 лет по инициативе мэра Москвы Ю. М. Лужкова в Нижнем Новгороде была установлена копия памятника (2005 г.), выполненная скульптором Зурабом Церетели в честь празднования нового праздника Дня Народного Единства.