Академический русский театр имени Е. Вахтангова — старейший драматический театр на Северном Кавказе. Основан в 1869 году.

Здание театра было построено в 1869 — 1871 годах по проекту архитекторов С. И. Уилтона, В. И. Грозмани и В. Русаковского, и является памятником архитектуры Федерального значения. Театр имеет две сцены: малую и большую. В большом зале около 800 мест. Так как до революции большинство театров не делились на драматические и музыкальные, сцена была рассчитана и на оперно-балетные спектакли, поэтому на ней имелась мобильная оркестровая яма. Также зрительный зал отличается своей уникальной акустикой.

С театром связаны имена известных режиссёров, актёров, художников и драматургов. Так, свои первые пьесы, здесь писал и ставил Михаил Афанасьевич Булгаков, служа в театре заведующим литературным отделом. Свои первые постановки осуществлял Евгений Багратионович Вахтангов, оформлял свои первые спектакли художник, поэт, основоположник осетинского литературного языка Коста Леванович Хетагуров.